换个角度，从贯穿供应链的产品流、信息流和资金流来谈谈供应链管理。

我们知道，供应链管理是对从供应商到客户之间的商业流程的集成管理，以给客户更具价值的产品、服务和信息。最简单的供应链是一层关系：一个客户和一个供应商；复杂的供应链则可能有多重客户、供应商关系（从而有子供应商、直接客户、最终客户的说法），形成供应网。

拿苹果计算机公司流行的iPad为例。就生产环节讲，三星电子给苹果公司供应芯片，是苹果公司的直接供应商；我曾就职的公司给三星电子提供设备，是三星电子的直接供应商、苹果公司的子供应商，而苹果公司则是最终客户。就销售环节讲，苹果公司是供应商，供货给配货中心/批发商；配货中心/批发商进一步供货给零售商；然后产品到了消费者（最终客户）的手上。

在上面的供应链中，产品是从供应商的供应商流向客户的客户，资金按照相反方向流动，而信息则双向流动。供应链管理实际上是对产品流、信息流、资金流的综合管理。

顾名思义，产品流是产品的物理流动，涉及采购、生产、仓储、运输等。其管理重点是以最经济、有效的方式采购、制造、运输和销售产品。例如对零售业巨头沃尔玛而言，在哪里选择供应商、在哪里设置一级配货中心、二级配货中心、在哪里开店，都得考虑生产、仓储、运输、销售的综合 成本是否最低。供应链之所以存在，是因为有产品流。

从概念上讲，物流是产品流的重要部分，但又不是产品流的全部。物流说到底是把产品从A地搬到B地（或许有点过于简化），本身并不对产品增值。例如一台电脑，不管是在北美还是大陆，它总是一台电脑，不会因为从北美搬到大陆就增加功能或性能更优。增加库存时间、库存地点也是。这也是为什么丰田生产系统力求零库存、把二次搬运减到最低等。而产品流还包括增值的生产过程，例如在生产企业内，设备布局、工艺流程等都属产品流的范畴。

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